印第安纳波利斯银行家生活球馆的计时器归零时,比分定格在112:105,主场球迷的欢呼声浪中,一个并不以爆炸性天赋著称的身影平静地走向球员通道——弗雷德·范弗利特,刚刚用一份23分9助攻、正负值+18的成绩单,为多伦多猛龙拿下了这场艰难的客胜,而他的对面,是拥有杜兰特、布克,星光足以照亮整个球馆的菲尼克斯太阳。
这并非一场典型的“以下克上”剧本,没有绝杀,没有惊天逆转,甚至没有太多血脉偾张的隔扣,范弗利特提供的,是一种近乎“枯燥”的卓越:稳健运球过半场,审慎阅读防守,在挡拆中做出最合理的判断——或是一记提前量恰到好处的击地传球,或是在防守者稍纵即逝的迟疑中,干拔命中那颗粒感十足的三分,他的比赛节奏,像一台经过精密校准的瑞士机芯,任外界狂风暴雨,我自滴答前行。

反观太阳,他们拥有这个时代最顶级的“不稳定艺术”,杜兰特无死角的立棍单打,布克柔滑如丝的中距离,保罗神出鬼没的传球,任何一点爆发,都足以点燃全场,收割比赛,但这一夜,艺术的灵感似乎枯竭了,杜兰特陷入猛龙锋线群的缠绕,效率打折;布克的得分爆发力未能连贯,太阳的进攻,成了断断续续的璀璨烟花,而范弗利特,则是那盏稳定照亮猛龙前进道路的汽灯。
范弗利特的“稳定”,是一种后天淬炼的哲学,作为2016年的落选秀,他的职业生涯始于发展联盟和板凳末端,没有顶级的身体天赋,他就打磨节奏、扩大射程、研究每一个对手的防守习惯,他的“不掉线”,是成千上万次训练中形成的肌肉记忆,是在逆境中淬炼出的钢铁神经,这种稳定,在高端局中价值连城,当比赛进入最后五分钟的焦灼时刻,他连续命中的两记三分和一次造成犯规的冷静突破,本质上与一次关键封盖或暴扣无异,都是杀死比赛悬念的利刃。
在这个推崇“高光时刻”(Highlight)的联盟,范弗利特代表了一种容易被忽略但至关重要的赢球基因:可靠性,巨星决定球队的上限,而“稳定”则托住了球队的下限,它让战术得以持续执行,让队友能在熟悉的位置接到传球,让教练的布置不会因个人状态的起伏而崩盘,面对太阳这样天赋溢出的球队,一次不稳定可能意味着被一波流带走,而范弗利特,就是猛龙的那块压舱石。

赛后,当记者将“击败星光熠熠的太阳”作为话题抛给他时,范弗利特的表情并无太多波澜:“我们只是努力执行比赛计划,48分钟,每个回合。” 轻描淡写,却道出了本质,在这个夜晚,印第安纳的球馆里,最耀眼的光芒并非来自亚利桑那的太阳,而是源自一份如北极星般恒定、名为“稳定”的胜利准则。
太阳或许会升起更多令人目眩的巨星,但范弗利特证明了,在追求总冠军的漫长航程中,有时,最不可或缺的,恰恰是那盏永不停歇、指引方向的稳定灯火,当“不掉线”成为一种习惯,它本身,就是最震撼人心的天赋。
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